מכתב מאת רבה של שנגהאי הגאון רבי מאיר אשכנזי בנושא החמור של איסור שריפת אפר המת

מכתב בכתב ידו וחתימתו של רבה של שנגהאי הגאון רבי מאיר ב"ר שניאור זלמן אשכנזי, תלמידם ושילוחם של האדמו"ר הרש"ב, הריי"ץ, והרבי. ח' תשרי תרצ"ה [1934]. המכתב ממוען לרבני קהילת טיענטזין שבסין, בשאלתם האם מותר להתעסק באפר של מת שנשרף שלא באונס, היינו שאם אחד מישראל מצווה שישרפו את אפרו לאחר מותו - שזה איסור תורה, האם יש לאסור להתעסק באפרו לאחר מותו משום מיגדר מילתא. הגאון פוסק לאסור, אך מסייג את דבריו למקרה שהמת עצמו לפני פטירתו לא ביקש שישרפו את אפרו והדבר נעשה מסיבות אחרות, שבמקרה כזה יש להתעסק עם אפרו. הגאון רבי מאיר אשכנזי [ תרנ"א - תשי"ד 1891-1954]. רב חשוב מחסידי חב"ד בעיר שנחאי בשנים 1926-1949. נולד למשפחה חבד"ית מובהקת בעיר צ'רקוב ובגיל 15 עבר ללמוד בישיבת תומכי תמימים בעיירה לובביץ', שם שהה כשנה. קיבל סמיכה לרבנות, מהרב צבי תומרקין, ומרב עירו, וחמיו לעתיד, הרב חיים אליעזר סולובייצ'יק. בזמן מלחמת העולם הראשונה עזב את ברית המועצות, והגיע לשנגחאי שבסין, שם נתבקש על ידי הקהילה המקומית להישאר ולכהן כרב. בהוראת רבו, הרבי הריי"צ מליובאוויטש, קיבל את ההצעה ונשאר שם ליותר מעשרים שנים. בשנגחאי עמד הרב בראש ישיבת תומכי תמימים בעיר והנהיג את קהילת חב"ד המקומית; בד בבד, טיפל ודאג לצרכיהם של מאות הפליטים החרדיים שהתרכזו בעיר, בהם תלמידי ישיבת חכמי לובלין וישיבת מיר. לאחר עזיבת אחרוני הפליטים והמקומיים את שנגחאי, בשנת 1949, עזב את עיר רבנותו ועבר להתגורר בשכונת קראון הייטס שבברוקלין, שבניו יורק. אז מונה ליו"ר סניף פליטי שנגחאי (תחת ארגון מחנה ישראל). ב-1950 עמד בראש 'הועד להחזקת המוסדות', שנועד לעמוד לצידו בניהול מוסדות החסידות. בנו רבי משה נתן לרבי במתנה את ספר התורה של אביו, לעילוי נשמת אביו. נקבר בניו יורק בבית הקברות מונטיפיורי, בחלקת אגודת חסידי חב"ד בסמיכות לאוהל חב"ד לובביץ'. הרב שמחה עלברג, כותב אודותיו בספרו עיני העדה: "... עשרים ושלוש שנים היה הרב אשכנזי רב בשנגחאי בכל אותם שנים עסק בתורה בקדושה ובטהרה, קדושים היו ימיו וקדושים היו לילותיו ... כמה עבודת השם הייתה בכל תפילת שמונה עשרה שלו בימי חול . . יהודי קדוש היה בשנגחאי, ושמו היה הרב מאיר אשכנזי. ." [1] דף. נייר מכתבים רשמי. 28x21 ס"מ. חורי תיוק. סימני קיפול. מצב טוב.